في صباح أحد أيام نوفمبر، السماء صافية والبحر هادئ تمامًا. على جسر السفينة، يمسح القبطان محمد ولد قطب الأفق بمنظاره. وعلى بعد أميال بحرية قليلة من الساحل الموريتاني، يوجه السفينة الضخمة إلى موقعها.
"نتوقع أن نكون بجانب الميناء خلال عشرين دقيقة"، هكذا قال لرئيس ميناء نواذيبو المعدني. تفاعل روتيني يخفي وراءه ثورة هادئة تجري على قدم وساق.
قبل بضع سنوات فقط، لم يكن بإمكان سفينة بهذا الحجم دخول الميناء. فقد كانت قيود العمق تجبر السفن على تقليل حمولتها. ويتذكر ولد قطب قائلاً: "كان من المستحيل مناورة سفينة بهذا الحجم في الميناء القديم". كما حدّت قيود الغاطس من العمليات، وقلّصت كمية خام الحديد التي يمكن لموريتانيا شحنها.
اليوم، زالت تلك القيود. فقد تم تعميق قناة بطول 25 كيلومترًا، مما يسمح للسفن بتحميل أوزان أكبر بكثير من ذي قبل. يقول القبطان: "الآن يمكننا تحميل ما يصل إلى 230 ألف طن". لقد كان هذا التغيير جذريًا.
شهد ولد قطب، الذي عمل في الشركة الوطنية للصناعات والتعدين (SNIM) المملوكة للدولة لثلاثة عقود، تطور الشركة من مُصدِّر محدود الإمكانيات إلى لاعبٍ منافس. بالنسبة له، يُمثِّل توسيع الميناء أكثر من مجرد هندسة، فهو يُزيل عقبةً كانت تُعيق قطاع التعدين بأكمله في البلاد.
لكن الميناء ليس سوى محطة استراحة على طول رحلة أطول بكثير .
على بعد سبعمائة كيلومتر داخل اليابسة، في قلب الصحراء الكبرى، يُستخرج خام الحديد من مناجم شركة SNIM. ومن هناك، تنقل بعض أطول القطارات في العالم - التي يصل طولها إلى 2.5 كيلومتر - الخام عبر سهول الصحراء إلى الساحل.
يقول محمد تاكي الله، الذي أمضى عشرين عاماً في قيادة القطارات: "أقود أحد أطول القطارات في العالم. وبطريقة ما، أقود محرك اقتصاد موريتانيا".
يتذكر حين كانت القاطرات التي كان يقودها قديمة ومتهالكة وكثيرة الأعطال. أما اليوم، فتستخدم محركات أحدث وأكثر قوة لنقل أحمال أثقل بموثوقية أكبر. وقد شهدت السكك الحديدية، مثل الميناء، تحديثاً لمواكبة تزايد الإنتاج.
الشيخ ميلانين، مهندس الإنتاجلم يحدث هذا النمو فجأةً أو صدفةً. فقبل ثلاثين عامًا، عندما بدأ مخزون الخام الأصلي في تازاديت بالتناقص، واجهت شركة SNIM منعطفًا حاسمًا. يقول الشيخ ميلانين، مهندس الإنتاج في الشركة: "كان علينا إعادة النظر في كل شيء. فمن الاستخراج إلى النقل والتصدير، تطلبت كل مرحلة استثمارًا".
والنتيجة هي ارتفاع مطرد في الإنتاج. ففي ثمانينيات القرن الماضي، بلغ الإنتاج السنوي حوالي 10 ملايين طن. وتستهدف شركة SNIM الآن الوصول إلى 45 مليون طن على المدى المتوسط.
كما تحسّنت الجودة أيضاً. فالخام الذي كان يحتوي على نسبة حديد تبلغ حوالي 30%، يُعالَج الآن ليصل إلى نسبة 66% قبل التصدير. وقد ساهمت المصانع الجديدة والمعدات الحديثة في تحقيق ذلك، مما عزز مكانة موريتانيا في سوق تزداد فيه المنافسة. وعلى مدى عقود، دعم مساهمو شركة SNIM وشركاء التنمية - بما في ذلك مجموعة بنك التنمية الأفريقي، التي حشدت 500 مليون دولار منذ عام 1978 - هذا التحول طويل الأمد.
تُشكّل الطاقة تحدياً آخر للشركة. فبعد أن كانت تعتمد بشكل كبير على الوقود الأحفوري، تتجه شركة SNIM نحو مصادر الطاقة المتجددة، حيث قامت بتركيب 19 ميغاواط من الطاقة الشمسية وطاقة الرياح. وفي نواذيبو، تُغطي مزرعة رياح ما يقارب 30% من احتياجات المصنع من الكهرباء.
"هذا يجنب حوالي 12000 طن من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون كل عام"، كما يقول هولي ندونغو، مهندس بيئي في شركة SNIM. "وهذا أمر مهم".
تساهم شركة SNIM، التي تضم ما يقرب من 7000 موظف، بنحو 9% من الناتج المحلي الإجمالي لموريتانيا. وفي غرف التحكم، وعلى الطرق الصحراوية، وعلى طول رصيف الميناء، يتشارك الموظفون قناعة واحدة: أن مصير الشركة مرتبط ارتباطاً وثيقاً بمصير البلاد.
مع حلول الليل على نواذيبو، تضيء الأضواء الكاشفة الميناء. من على الجسر، يراقب ولد قطب السفينة وهي تبتعد ببطء عن الرصيف.
تنزلق السفينة، المحملة بخام الحديد، إلى المياه المفتوحة، حاملةً معها ثمرة عمل آلاف الموريتانيين - عمال المناجم والمهندسين ومشغلي السكك الحديدية وعمال الموانئ. بالنسبة لولود قطب، تمثل الشحنة أكثر من مجرد وزن ودخل، فهي تعكس الاستثمارات والإصلاحات التي عززت قطاع التعدين في موريتانيا.
