يؤدي تزايد التصحر إلى تعريض سبل العيش التقليدية للخطر في غرب أفريقيا وتشجيع البحث عن الأحجار النادرة
في الليل، يعمل لمين حنون حارسًا لمستشفى في بئر أم كرين، قرب حدود موريتانيا مع الصحراء الغربية المحتلة من المغرب. نهارًا، يُشغل هاتفه، مُتفقدًا تيك توك وفيسبوك، اللذين يستخدمهما لبيع النيازك لبقية العالم.
في هذه المدينة الاستعمارية الفرنسية السابقة، تتوالى إشارات الشبكة كالرياح العاتية. في صباح أحد الأيام، عندما انقطع الاتصال مجددًا، ولم يكن اتصال ستارلينك متاحًا في مكتب الجمارك المحلي، قاد سيارته ميتسوبيشي GLX الفضية إلى أطراف المدينة.
جلس المغربي البالغ من العمر 40 عامًا متربعًا على قطعة من القماش المشمع الأزرق تحت ظل شجرة صمغ عربي بلا أوراق، ومزق صفحة من مذكراته القديمة لإشعال نار صغيرة لتسخين إبريق الشاي بينما كان يروي قصة كيف دخل في التجارة.
"عملت لمدة عشر سنوات في مجال البناء في الأندلس، ولكن بعد ذلك مرضت والدتي المسنة"، قالت حنون، التي تتقن الإسبانية والفرنسية والحسانية، اللهجة الموريتانية العربية.
"عدتُ لأكون راعي ماعز، وفي أحد الأيام بدأتُ أبحث عن الأحجار"، أضاف وهو يسكب شاي النعناع بين أكوابه ليبرده. في النهاية، باع ماعزه لتمويل سفر أخيه إلى إسبانيا ولإعالة والدته المريضة، وركز على تجارة النيازك.
في هذه الأيام، ينتظر غالبًا صائدي النيازك ليحضروا له أحجارًا ليفحصها. إذا رأى حجرًا ثمينًا، يُساوم على سعره ثم يُعيد بيعه على مواقع التواصل الاجتماعي. أحيانًا، يغامر بالذهاب إلى الصحراء لإجراء عمليات بحثه الخاصة. مؤخرًا، في إحدى هذه الرحلات، التقى خونا ولد أحمدو، راعي ماعز يبلغ من العمر 35 عامًا، الذي اقترب منه ومعه قطعة مما اعتقد أنها حطام فضائي ثمين. لكن اتضح أنها ليست كذلك.
ورغم أن النيازك يمكن أن تسقط في أي مكان على الأرض، فإن الصحراء الكبرى أصبحت منطقة رئيسية لاكتشافها، ويرجع ذلك جزئيا إلى أن المناخ فيها مناسب للحفاظ عليها، ولكن أيضا لأنها من السهل نسبيا رصدها على الرمال.
في تسعينيات القرن العشرين، بدأ ظهور صائدي وسماسرة النيازك، ولكن لم ينتشر الهوس بالنيازك في المنطقة إلا بعد اكتشاف تيسينت، وهو نيزك مريخي ضخم ، في المغرب عام 2011.
وتسجل قاعدة بيانات نشرة النيازك، وهي فهرس عالمي للنيازك المعتمدة، أكثر من 300 نيزك مُصنّف من موريتانيا، مما يجعلها من أبرز الدول الأفريقية. ويُدرج بئر أمغرين ضمن القائمة.
في هذه المدينة، التي لا يتجاوز عدد سكانها بضعة آلاف، لا يقطع هدوءها اليومي إلا صوت الأذان أو مرور شاحنة مياه. لكن تحت السطح، يختبئ تاريخها كمدينة تعدين غير رسمية وبوابة تهريب صحراوية.
رسميًا، يُعاني 10% من سكان موريتانيا من البطالة. لكن العديد ممن وردت أسماؤهم في الإحصاءات الرسمية كموظفين يعملون في وظائف غير رسمية أو موسمية بأجور زهيدة وغير آمنة. يعمل الكثيرون في وظائف متعددة، وخاصةً رعاة الماعز، الذين يُصعّب عليهم التصحر الناجم عن تغير المناخ سبل العيش.
إن الرغبة في إبرام الصفقات تدفع الكثيرين الآن إلى الانخراط في تجارة النيازك. يستخدم رعاة الماعز حيواناتهم ككشافة، ويسهر بعض الصيادين ليلًا، ينتظرون بصبر سقوط صخور جديدة من السماء. ينقل السائقون ما يجدونه عبر البلاد، سعداء بالحصول على نسبة من المبيعات. أحيانًا ما يُهديه طفلا حنون، وكلاهما دون العاشرة، حصىً، آملين أن تكون كنوزًا.
على فيسبوك، توجد مجموعات تضم عشرات من المتحمسين من مختلف أنحاء الشرق الأوسط وشمال أفريقيا ، يناقشون لون وأصل وكثافة الأحجار الموريتانية. أما على تيك توك، فيستخدم السماسرة الأغاني العربية الكلاسيكية ووسومًا متعددة لعرض أعمالهم.
يصعب الحصول على الأحجار الكريمة حقًا، ومعظم ما يُعثر عليه حول بير مغرين عبارة عن كوندريتات منخفضة القيمة. يروي السكان المحليون قصصًا عن عائلات تحمل كل منها 20 لترًا من الماء والوقود في صندوق شاحنة رباعية الدفع، لتعود بعد أيام أو أسابيع من الصحراء خالية الوفاض. ومع انخفاض عدد الاكتشافات، يلجأ بعض الصيادين والوسطاء إلى أنشطة أخرى.
يقول السماسرة إنه كلما كان الحجر أغمق، زادت قيمته على الأرجح. لكن الانشغال بالألوان أدى إلى الخداع؛ إذ يضيف بعض السماسرة الآن فلاتر تيك توك أو كوندريتات رطبة لتغميقها وخداع المشترين البعيدين الذين يتعين عليهم أولاً شراء الأحجار للتحقق منها.
ولكن ليس الجميع من هواة الوساطة على وسائل التواصل الاجتماعي، بما في ذلك محمد العمرو، رئيس الجمعية الموريتانية للأحجار الكريمة والنيازك لحماية الأحجار الكريمة.
قال: "إذا كان الناس يبيعون النيازك على تيك توك لتحقيق ربح سريع، فهذا يضر بالاقتصاد. هذه الممارسات تفيد الوسطاء... النيازك قيّمة ونادرة، ولا ينبغي بيعها بأسعار زهيدة عبر قنوات غير رسمية".
في أنحاء الصحراء الكبرى، يوجد اقتصاد صحراوي مجزأ، حيث يبيع الصيادون بأسعار منخفضة للوسطاء داخل بلدانهم الأصلية وخارجها. في النهاية، تُباع الأحجار بأضعاف سعر بيعها الأصلي لدى العلماء وجامعي الآثار في أماكن نائية مثل أستراليا والولايات المتحدة. ويعطي حنون مثالاً على حجر يزن 285 غرامًا، يُباع بحوالي 50 يورو في موريتانيا، ويصل إلى ضعف هذا السعر في أوروبا، ولكنه يصل إلى 1000 دولار أمريكي (740 جنيهًا إسترلينيًا) للغرام في الولايات المتحدة.
حاليًا، لا يوجد في موريتانيا إطار وطني للنيازك، لذا فإن التجارة غير منظمة تمامًا وحجمها غير معروف. قال حنون إنه دفع سابقًا 5000 أوقية (93 جنيهًا إسترلينيًا) مقابل رخصة لمدة خمس سنوات، ولم يجددها منذ ذلك الحين، لكن معظم الصيادين والوسطاء يعملون بشكل غير رسمي. هز كتفيه قائلًا: "يقولون إنك بحاجة إلى ترخيص. لا أحد يدفع".
في نواكشوط، حتى المسؤولون الحكوميون لا يعرفون الكثير عن هذا القطاع المتنامي. يقول سيدي مولود، المتحدث باسم وكالة تشجيع الاستثمار في موريتانيا: "يُعدّ البحث عن النيازك مجالًا محدودًا في شمال البلاد، وليست مهنة شائعة".
بالعودة إلى بئر مغرين، يلجأ حنون إلى الدين في سعيه وراء كنز ثمين من نيزك. قال: "أنت لا تجد النيزك، بل هو من يجدك. إنه هبة من السماء".
